1979年，经国务院学位委员会批准，上海戏剧学院成为全国首批设立硕士学位的授予单位之一。1981年首届毕业的研究生成为我国第一批获得戏剧学科硕士学位的毕业生。1996年，戏剧戏曲学被上海市教委列为重点学科，并且在五年内得到项目资助，2001年本学科又被列为上海市重点学科。自1999年起，学院开始招收博士生。目前有艺术学、戏剧戏曲学和广播电视艺术学三个硕士专业点，一个博士专业点，涵盖了二十余个研究方向，并拥有高校教师在职申请硕士学位以及艺术硕士专业学位的培养资格，由院研究生部统一进行教学行政管理。目前还开办了视觉艺术研究生课程班和高级戏剧影视创作研究生课程班。

    学院研究生的培养以戏剧戏曲学为重点，以戏剧文学、表导演、舞台美术、电视艺术等学科为依托，逐步确立专业优势突出、特色鲜明、实力雄厚的整体研究生教育体系。学院正在进一步加强学科建设和导师队伍建设，努力建设一支政治素养好、专业理论素养高、学术研究领先的研究生导师队伍，积极开展国际学术交流与合作，使之成为国内一流、国际知名的文艺创作研究人才的培养基地。